体に負担の少ない超音波乳化吸引術
白内障は目の中の水晶体という組織が
年をとるとかかりやすくなる、この病気で世界では多くの人が視力を失っていますが、今の日本では、痛みの少ない安全な手術で白内障を治すことができます。早めに発見することで年をとっても見えやすさを保つことができるのです。年間100万件もの手術で多くの人が視力を取り戻しています。40歳代から診察では見つかりますが、自覚的に不自由を感じるのは50歳代後半から60歳代です。かなり個人差があります。
白内障の主な症状としては、かすんで見える。明るい所でまぶしく見える。暗い所で見えにくい。以上のような視力低下症状が起こります。一般的にこのような症状は、白内障になると起こることが広く知られていますが、それ以外に、一時的に近くが見えやすくなる、片目で物を見ると、2重、3重に見えるなどの症状があります。一時的に近くが見えやすくなるのは、白内障になると水晶体が厚みを増し、近眼になるためです。
水晶体は薄い被膜に包まれて、その中に線維構造があります(図1、2)。水晶体の周辺の位置に基底層があり、内側に向かって古い組織がたまっていくため加齢によって濁りがたまり、量が多いほど強い白内障となり視力障害を起こします。水晶体は、水分が65%で、クリスタリンという可溶性の蛋白質と、アルブミノイドという不溶性の蛋白質などで構成されています。クリスタリンは高い屈折率を確保するために必要な蛋白質です。水晶体にはアルファ、ベータ、ガンマの3種類のクリスタリンが存在しています。
蛋白成分が増えるほど
白内障には先天性と後天性のものがあります。先天性のものは、遺伝の認められることがあります。代表的なものにダウン症があります。また胎内感染によるものもあり、代表的なものとして、妊娠初期の母体の
後天性で最も多いのは老人性であり、特に原因がはっきりしないものは、この
写真 白内障
視力検査と顕微鏡を使った眼科診察が重要です。水晶体は
白内障の治療は点眼療法と、外科的治療、すなわち手術の2種類です。点眼治療では進行を遅らせる働きはありますが、一度濁った水晶体を元に戻すことはできません。一方、手術治療は濁った水晶体を除去しますので、白内障による視力障害を改善することが可能です。白内障手術では濁った水晶体を除去し、人工的なレンズを眼内に挿入します(図3)。カメラにたとえるとレンズの部品交換です。
水晶体の除去方法には、大きく分けて3種類あります。水晶体をカプセルのまままるごと摘出する
超音波乳化吸引術は、
図3 眼内レンズ挿入図